El impulso del emirato para la seguridad alimentaria es un símbolo de su determinación de esforzarse por aislarlo como “una bendición dentro de una calamidad”.
Una manada de vacas importadas en la granja de Baladna. Qatar tiene como objetivo ser autosuficiente en sus necesidades de leche. Fotografía: AFP / Getty Images.
Patrick Wintour en Doha
Viernes 20 de Octubre de 2017 11.30 BST
John Dore se dirige al extenso y lujoso aeropuerto internacional Hamad de Doha, para saludar el vuelo de las 8pm desde Los Ángeles a través de Lieja, Bélgica.
Usando un sombrero de paja con una pequeña insignia de trébol de metal, en homenaje a sus raíces irlandesas, sus visitantes inminentes no son familiares ni amigos. Tampoco son humanos en absoluto, sino más bien una manada de 120 vacas.
John Dore con una manada de vacas.
Un agricultor de 58 años de Co Kildare podría parecer una figura clave poco probable en una amarga disputa entre las monarquías del Golfo, pero como el jefe ejecutivo de la gran granja Baladna en el desierto, a 60 kilómetros al norte de Doha, Dore es un jugador vital en La lucha de Qatar por la supervivencia política.
La seguridad alimentaria se ha convertido en un objetivo esencial para un país que enfrenta un boicot terrestre, marítimo y aéreo impuesto en junio por Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Bahréin. Todo es parte de una disputa geopolítica extensa y prolongada que ha llegado a abarcar la financiación del terrorismo, la celebración de la Copa del Mundo, el papel de la Hermandad Musulmana, Irán e incluso el futuro del periodismo en Medio Oriente.
El hecho de que Qatar pueda resistir el boicot es una prueba de que si la economía anteriormente en auge de un pequeño estado puede sobrevivir, no solo al bloqueo físico, sino también a la desinversión financiera de sus vecinos saudíes y de los EAU. Si la economía se mantiene a flote, las posibilidades de Doha de mantener su política exterior independiente y forzar a los saudíes a un retiro lento, aunque disfrazado, serán mucho mejores.
Ramez AL Khayyat, vicepresidente de la compañía qatarí Baladna, se encuentra en los terrenos de su granja en el norte de Doha. Fotógrafo: Alamy Foto de Archivo
Como lo atestigua el horizonte de Doha, Qatar no es un país que haga las cosas a medias, y la gran empresa matriz de la granja Baladana, Power International Holding, está arrojando dinero al desafío. Anteriormente dependía de Arabia Saudita para la mayoría de sus suministros de leche, Qatar inicialmente tuvo que depender de la generosidad de sus aliados regionales restantes, particularmente Turquía e Irán. Dore está importando vacas de los Estados Unidos lo más rápido que puede. Planea suplementar su rebaño actual de 4.000, que es capaz de arrinconar de 30 a 40% del mercado lácteo de Qatar, con otros 10.000 para el próximo verano, casi lo suficiente para satisfacer las necesidades de leche de la población total del país de 2,3 millones.
Miles de vacas están siendo transferidas, cada una a su propio corral en gigantescas bodegas, donde los soldadores aún están completando la barandilla. Los cobertizos se enfrían con ventiladores gigantes y chorros de agua para evitar el sofocante calor y la humedad.
Las vacas reciben alimentación seca y son ordeñadas mecánicamente en máquinas rotativas de última generación, capaces de trabajar las 24 horas del día. Una galería de observación permite a las curiosas familias qataríes observar el proceso de ordeño. En otras partes del extenso sitio que se extiende sobre 70 hectáreas (173 acres), decenas de excavadoras están preparando el área lista para construir más galpones de ganado.
Todo el proceso es más una reminiscencia de una línea de producción de automóviles, que una pintura de John Constable, pero la agricultura arable de fábrica, que se concibió en las partes áridas de los Estados Unidos, se está extendiendo rápidamente en todo el Medio Oriente.
“El boicot ha sido una gran cosa para Qatar en cierto modo”, dijo Dore. “Ha sido una llamada de atención para todo el país. Les ha hecho tomar conciencia de todas las oportunidades que existen, y no solo en la agricultura. Casi el 80% de su comida proviene de sus vecinos. A veces se necesita guerra o amenaza de guerra para que los países observen su seguridad alimentaria. Mire la política agrícola común en Europa.
Las personas que se han disparado en el pie son los saudíes. Si se levanta el bloqueo, hay tanto sentimiento pro-Qatar y orgullo nacionalista que la gente comprará leche de Qatar, no Arabia. Creo que todo el entorno cambiará por completo. Nuestro desafío es obtener suficiente leche. Si podemos producir suficiente leche, la gente de Qatar la comprará”.
Dore dice que su granja será más productiva que sus contrapartes saudíes, con una proporción laboral de una persona por cada 75 vacas, en lugar de una por cada 45. Sus vacas también se pararán sobre colchones de goma, y las rasquetas automáticas eliminarán sus desechos. “Vamos a producir suficiente abono para volver verde a Qatar”, dijo.
La autosuficiencia en alimentos es solo una prueba de si Qatar puede resistir el bloqueo, y tal vez incluso emerger más fuerte, listo para recibir decenas de miles de visitantes a la Copa del Mundo de 2022.
Para todas las vastas reservas fiscales y de gas del país, la economía recibió un golpe inicial. Los primeros meses vieron pánico y una salida significativa de depósitos de capital. El Banco Central de Qatar y otros fondos estatales inyectaron rápidamente unos $ 38.500 millones (£ 29.200 millones) de las reservas de $ 340.000 millones del país en la economía para aliviar la presión sobre el tipo de cambio y amortiguar el impacto de la desinversión, según un informe de Moody’s.

En otros signos de presión, a pesar de una reciente mini reactivación, la bolsa de Doha ha estado en una curva descendente, alcanzando su punto más bajo en cinco años en septiembre. El crecimiento del PIB se redujo al 0,6% en el segundo trimestre en comparación con el 2,5% en el primer trimestre, lo que lleva a un pronóstico de que el crecimiento general será del 2% para el año, el más bajo desde la crisis financiera de 2008. A pesar del horizonte de grúas, los precios de las propiedades han caído un 4,7% en el último año, la mayor caída en cinco años.
Parte de la diapositiva precede al boicot, pero Yousuf Mohamed Al-Jaida, el jefe de la Autoridad Financiera de Qatar, dice que toda la región se ha infligido un daño a sí misma. “Los países del CCG solían ser el lugar más seguro del planeta. En reputación, ahora se ve diferente a los ojos globales. Muchas empresas tuvieron que volver a perfilar sus registros de riesgos
“El sector financiero de Qatar se ha estabilizado, los nuevos puertos, especialmente en Omán, han ayudado con la logística, reemplazando a Jebel Ali en Dubai … y sin crisis o crisis, una desaceleración en el crecimiento fue saludable en este punto.
“Durante los últimos 15 años, fuimos la economía de más rápido crecimiento en el planeta. Estámos hablando de una economía de $ 6 mil millones en el 2000 convirtiéndose en una economía de $ 200 mil millones en 2015. Pero nada fundamental ha cambiado. Hasta ahora no hemos perdido un envío de energía. Los países bloqueadores trataron de hacer que las empresas decidieran entre ellos y Qatar, pero retrocedieron”.
Ali Shareef Al-Emadi, Ministro de Finanzas de Qatar desde 2003 y probablemente el político más importante en la supervisión de la resistencia contra el bloqueo, explica: “No es un secreto que hemos inyectado liquidez en el sistema. Esa fue una medida de precaución, pero podemos pensar que el mercado puede absorber todas estas malas noticias. En términos de nuestra liquidez y nuestra moneda, ahora vemos que el mercado está muy estabilizado.
“Si mira hacia el segundo mes del bloqueo, el balance comercial (importaciones y exportaciones) casi volvió a los niveles previos a la crisis. Durante un mes, tuvimos una caída del 40% en las importaciones, pero nos ajustamos rápidamente. El país entero ha cambiado en menos de un mes, por lo que en lugar de depender de un grupo de países, tenemos acceso a más de 80 países. La inflación de los alimentos está baja. Entonces, a pesar de todo el dolor que ha surgido en términos de relaciones personales, familias, el tejido del Consejo de Cooperación del Golfo, surgirán muchas oportunidades de esto para nuestra economía. Mire el turismo, el sector de la salud, la seguridad alimentaria”.
Emadi dice que la economía será resistente porque ha estado por delante de otros estados del Golfo en abrirse a la inversión extranjera.
“Qatar tomó las medidas más difíciles hace 20 años. Estaba invirtiendo en industrias de gas líquido, petróleo y gas y en servicios públicos con compañías internacionales. Tuvimos Exxon Mobil aquí hace 20 años, no hace dos años. En ese momento era tan difícil conseguir que empresas extranjeras invirtieran en nuestros recursos naturales, incluso culturalmente era algo difícil de vender. Hicimos grandes inversiones en educación”.
El boicot ahora está presionando a Brand Qatar para que se abra aún más, liberalizando sus leyes de residencia permanente, eliminando los requisitos de visa para 80 países y reduciendo los alquileres a la mitad para muchas empresas.
El próximo plan es establecer el país como el lugar para hacer negocios, para las compañías que desean comerciar con Kuwait, Irán, Iraq, Pakistán y Omán. Jaida concluye: “Hay una nueva era. Estamos decididos a hacer de esto una bendición dentro de una calamidad”.

https://amp.theguardian.com/world/2017/oct/20/land-of-milk-and-money-qatar-looks-to-farms-to-beat-the-gulf-boycott
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