La spinta degli Emirati alla sicurezza alimentare è simbolica della sua determinazione a compiere sforzi per isolarla “una benedizione in una calamità”.

Una mandria di mucche importate nella fattoria di Baladna. Qatar mira ad essere autosufficiente nel suo fabbisogno di latte. Fotografia: AFP/Getty Images

Patrick Wintour a Doha

Venerdì 20 ottobre 2017 11.30 BST

John Dore parte a Doha per il vasto e lussuoso aeroporto internazionale di Hamad per salutare il volo delle 20:00 da Los Angeles via Liège, in Belgio.

Indossando un cappello di paglia con un piccolo distintivo in trifoglio di metallo in omaggio alle sue radici irlandesi, i suoi imminenti visitatori non sono né familiari né amici. Né sono per niente umani, ma piuttosto una mandria di 120 mucche.

John Dore con una mandria di mucche.

Un contadino di 58 anni di Co Kildare potrebbe sembrare un’improbabile figura di spicco in un’aspra disputa tra le monarchie del Golfo, ma come capo esecutivo della massiccia fattoria di Baladna nel deserto a 60 chilometri a nord di Doha, Dore è un attore fondamentale per La lotta del Qatar per la sopravvivenza politica.

La sicurezza alimentare è diventata un obiettivo essenziale per un paese che deve affrontare un boicottaggio di terra, mare e aereo imposto a giugno dall’Arabia Saudita, dagli Emirati Arabi Uniti, dall’Egitto e dal Bahrein. Fa tutto parte di una controversia geopolitica protratta e tentacolare che è arrivata ad affrontare il finanziamento del terrorismo, l’ospitalità della Coppa del Mondo, il ruolo dei Fratelli Musulmani, l’Iran e anche il futuro del giornalismo mediorientale.

Sia Qatar può resistere al boicottaggio è un test per verificare se l’economia in fase di boom del piccolo stato possa sopravvivere non solo per il blocco fisico ma anche per il disinvestimento finanziario da parte dei suoi vicini sauditi e degli Emirati Arabi Uniti. Se l’economia rimane a galla, le possibilità di Doha di mantenere la sua politica estera indipendente e di costringere i sauditi a una ritirata lenta, seppure mascherata, saranno molto meglio.

Ramez al Khayyat, vicepresidente della società qatarina Baladna, nella sua fattoria nel nord di Doha. Fotografia: Alamy Stock Photo

Come attesta lo skyline di Doha, Qatar non è un paese che fa le cose con mezze misure, e la grande azienda controllata di Baladana, la Power International Holding, sta lanciando denaro per la sfida. Precedentemente dipendente dall’Arabia Saudita per la maggior parte delle sue forniture di latte, Qatar deve inizialmente dipendere sulla generosità dei suoi rimanenti alleati regionali, in particolare Turchia e Iran. Dore sta importando mucche dagli Stati Uniti il ​​più velocemente possibile. Ha in programma di integrare il suo attuale mandria di 4.000 persone, che è in grado di affrontare il 30-40% del mercato del latte del Qatar, con ulteriori 10.000 entro la prossima estate, quasi sufficienti a soddisfare il fabbisogno di latte dell’intera popolazione del paese di 2.3 milioni.

Migliaia di mucche vengono trasferite, ciascuna nella propria penna in magazzini giganti, dove i saldatori stanno ancora completando le inferriate. I capannoni sono raffreddati da ventilatori giganti e spruzzi d’acqua per allontanare il caldo soffocante e l’umidità.

Le mucche ricevono alimentazione a secco e vengono munte meccanicamente su macchine rotanti all’avanguardia in grado di lavorare 24 ore al giorno. Una galleria di osservazione consente alle famiglie curiose del Qatar di osservare il processo di mungitura. Altrove sul vasto sito che si estende su 70 ettari (173 acri), decine di scavatori stanno appiattendo l’area pronta a costruire più capannoni di bestiame.

L’intero processo ricorda più una linea di produzione di un’automobile che un dipinto di John Constable, ma la coltivazione in agricoltura, concepita in parti aride degli Stati Uniti, si sta diffondendo rapidamente in tutto il Medio Oriente.

“Il boicottaggio è stato una grande cosa per Qatar in un modo”, ha detto Dore. “È stato un campanello d’allarme per l’intero paese. Li ha resi consapevoli di tutte le opportunità che ci sono, e non solo in agricoltura. Quasi l’80% del suo cibo proveniva dai suoi vicini. A volte ci vuole la guerra o la minaccia della guerra per fare in modo che i paesi guardino alla loro sicurezza alimentare. Guarda la politica agricola comune in Europa.

Le persone che si sono sparate ai piedi sono i sauditi. Se il blocco è stato rimosso, c’è così tanto sentimento pro-Qatar e orgoglio nazionalista che la gente acquisterà latte in Qatar, non saudita. Penso che l’intero ambiente cambierà completamente. La nostra sfida è ottenere abbastanza latte. Se riusciamo a produrre abbastanza latte, la gente in Qatar la comprerà “.

Dore dice che la sua fattoria sarà più produttiva rispetto alle sue controparti saudite, con un rapporto di lavoro di una persona per 75 vacche, contro una per 45. Le sue mucche si appoggeranno anche su materassi di gomma e gli scarificatori automatici rimuoveranno i loro rifiuti. “Produrremo abbastanza letame per trasformare Qatar in verde”, ha detto.

L’autosufficienza alimentare è solo una prova del fatto che Qatar possa resistere al blocco e forse anche emergere più forte, pronto a ricevere decine di migliaia di visitatori alla Coppa del Mondo 2022.

Per tutte le vaste riserve di gas e fiscali del paese, l’economia ha avuto un successo iniziale. I primi mesi hanno visto il panico e un significativo deflusso di depositi di capitali. La Banca Centrale del Qatar e altri fondi statali hanno iniettato rapidamente circa 38.5 miliardi di dollari di riserve di 340 miliardi di dollari nell’economia per allentare la pressione sul tasso di cambio e attenuare l’impatto del disinvestimento, secondo un rapporto di Moody.

In altri segnali di pressione, nonostante un recente mini-revival, la borsa di Doha ha subito una curva al ribasso, raggiungendo il suo punto più basso in cinque anni a settembre. La crescita del PIL è rallentata allo 0.6% nel secondo trimestre rispetto al 2.5% nel primo trimestre, portando a prevedere che la crescita complessiva sarà del 2% per l’anno, il più basso dalla crisi finanziaria del 2008. Nonostante il profilo delle gru, i prezzi degli immobili sono diminuiti del 4.7% nell’ultimo anno, il più grande calo in cinque anni.

Alcuni scivoli precedono il boicottaggio, ma Yousuf Mohamed Al-Jaida, il capo dell’Autorità finanziaria del Qatar, afferma che l’intera regione ha inflitto danno a se stessa. “I paesi del GCC erano il posto più sicuro del pianeta. A base della reputazione, ora sembra diverso dagli occhi globali. Molte aziende hanno dovuto riorientare i loro registri di rischio

“Il settore finanziario del Qatar si è stabilizzato, nuovi porti, soprattutto in Oman, hanno aiutato con la logistica, sostituito Jebel Ali a Dubai … e crisi o no, a questo punto un rallentamento della crescita è stato sano.

“Negli ultimi 15 anni siamo stati l’economia in più rapida crescita sul pianeta. Stai parlando di un’economia da $ 6 miliardi nel 2000 che si è trasformata in un’economia da $ 200 miliardi nel 2015. Ma nulla di fondamentale è cambiato. Finora non abbiamo perso una spedizione di energia. I paesi bloccanti hanno cercato di far decidere alle imprese tra loro e Qatar, ma si sono arretrati”.

Ali Shareef Al-Emadi, ministro delle finanze di Qatar dal 2003 e probabilmente il più importante uomo politico nella supervisione della resistenza contro il blocco, spiega: “Non è un segreto che abbiamo iniettato liquidità nel sistema. Era una misura precauzionale, ma possiamo pensare che il mercato possa assorbire tutte queste cattive notizie. In termini di liquidità e valuta, vediamo ora che il mercato è molto stabilizzato.

“Se guardi al secondo mese del blocco, la bilancia commerciale – importazioni ed esportazioni – è quasi tornata ai livelli pre-crisi. Per un mese abbiamo registrato un calo del 40% delle importazioni, ma ci siamo adeguati rapidamente. L’intero paese si è spostato in meno di un mese, quindi, invece di fare affidamento su un solo gruppo di paesi, abbiamo accesso a oltre 80 paesi. L’inflazione alimentare è in calo. Quindi, nonostante tutto il dolore che è arrivato in termini di relazioni personali, famiglie, il tessuto del Consiglio di cooperazione del Golfo, ne deriveranno molte opportunità per la nostra economia. Guarda il turismo, il settore sanitario e la sicurezza alimentare “.

Emadi afferma che l’economia si dimostrerà resiliente perché è stata in vantaggio rispetto agli altri stati del Golfo per aprirsi agli investimenti stranieri.

“Qatar ha compiuto i passi più difficili 20 anni fa. Stava investendo nelle industrie del gas liquido, del petrolio e del gas e nelle utilità con società internazionali. Abbiamo avuto Exxon Mobil qui da 20 anni, non da due anni. All’epoca era così difficile convincere le imprese straniere a investire nelle nostre risorse naturali, anche culturalmente era una cosa difficile da vendere. Abbiamo fatto grandi investimenti nell’istruzione “.

Il boicottaggio sta ora spingendo il Brand Qatar ad aprirsi ulteriormente, liberalizzando le sue leggi sulla residenza permanente, abbassando i requisiti di visto per 80 paesi e tagliando gli affitti della metà per molte aziende.

Il prossimo piano è quello di stabilire il paese come luogo in cui fare affari per le aziende che vogliono commerciare con Kuwait, Iran, Iraq, Pakistan e Oman. Jaida conclude: “C’è una nuova era. Siamo determinati a rendere questa una benedizione in calamità “.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul seguente sito Web: https://amp.theguardian.com/world/2017/oct/20/land-of-milk-and-money-qatar-looks-to-farms-to-beat-the-gulf-boycott

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